Machos y Hembras

Los que formamos parte de esta generación, ya desde pequeños, sabemos que las células de la especie humana -salvando los gametos- que son haploides, contienen 23 pares, esto es, 46, de los que 1 par es el constituido por los cromosomas sexuales, que determinarán nuestro género...

Fue relativamente reciente, en 1905 para ser exactos, que mientras estudiaba embriones del escarabajo Tenebrio molitor, la genetista Nettie María Stevens descubrió algo que supuso toda una convulsión para la historia de la ciencia. Y es que pudo ver, desde el objetivo de su microscopio, que constituyendo ese par, los machos tenían dos cromosomas sexuales diferentes (XY), mientras que las hembras poseían dos iguales (XX).

Tras analizar cientos de embriones, demostró algo asombroso y revolucionario para el momento; que el sexo biológico estaba determinado por los cromosomas heredados desde la concepción, y no por factores ambientales como el clima o la alimentación, tal como se creía hasta entonces. En otras palabras, el espermatozoide, al aportar un cromosoma X o Y, determina la combinación cromosómica del embrión.

Aunque, tal y como suele ocurrir con harta frecuencia, su descubrimiento no recibió el reconocimiento que merecía. Durante décadas sus aportes fueron opacados por sus colegas varones, especialmente Edmund Beecher Wilson, quien publicó investigaciones similares poco tiempo después. En una comunidad científica dominada por hombres, la evidencia de Stevens quedó relegada, mientras otros recibieron el reconocimiento.

Hoy Nettie María Stevens ya ocupa el lugar que merece: el de la mujer que ayudó a demostrar el papel de los cromosomas sexuales en la determinación del sexo, transformando la genética para siempre.

Así fue también como se identificaron algunos patrones genéticos como los que siguen:

-. XY: patrón hombre

-. XX: patrón mujer

-. XO: síndrome de Turner

-. XXY: síndrome de Klinefelter

-. XYY: síndrome del Super varón