Los posos de mi fe

 

La foto nos muestra el interior de la iglesia de San Eustaquio, en una de las zonas más emblemáticas del centro de París... Tanto, que allí nos encontramos con la Rue de Montorgueil, abarrotada de lo que en el país de nuestra vecindad se dio en llamar "les métiers de bouche" (trad: los oficios de la boca), junto al complejo comercial de Les Halles, y, no lejos de todo esto: el famoso centro cultural Georges Pompidou.

Sorprende ver, colgado de la pared del pasillo lateral, un desfibrilador de ultimísima generación, dispuesto a rescatar a Dios y a su madre, de ahorrarle el disgusto a quien, en tan sacro lugar, le sorprendiese un incidente cardíaco... 

Aún sorprende mucho más el entender, el asumir lo que realmente nos susurra la imagen: que nadie confía en que Dios muestre su magnanimidad con quien sufriese desgracia en su propia morada...

Y es esta, una de tantas, una de las cuestiones que corroen los cimientos de mi tambaleante fe...

Otra, bien podría ser la que se deriva de la frase de Saramago: “Siempre me he preguntado por qué Dios, en lugar de mandar a su único hijo a morir, no prefirió matar al diablo.”...

Buena o mala sangre...

 

La primera transfusión a humanos: (año 1667)

Antes de hablar de aquellas transfusiones que nos interesan, las que se hicieron entre humanos, cabe adelantar que anteriormente se habían hecho con animales. Algunas fueron documentadas, como las que el médico español Juan de Vargas realizó entre perros. (1492 - Siglo XV).

La primera que implicó a un humano la realizó Richard Lower, usando sangre de cordero (1667). Ese mismo año, el francés Jean-Baptiste Denys también transfundió sangre de cordero, pero a un paciente sifilítico, que falleció al poco. Por ser numerosos los fracasos de este, el que sería médico de Louis XIV, las transfusiones fueron totalmente prohibidas en media Europa.

Hubo que esperar casi un siglo y medio para que se retomase el asunto: la primera transfusión exitosa ENTRE HUMANOS, se la debemos al obstetra británico James Blundell, quien extrajo sangre del marido de una paciente y la trasfundió a su esposa, parturienta... Todo ello con una jeringa. No fue perfecto, aunque al fin y a la postre fue considerado como un buen comienzo, ya que Blundell consiguió salvar al 50% de las pacientes con las que utilizó esta técnica.

Landsteiner y los grupos sanguíneos

En 1901 Karl Landsteiner descubre los grupos sanguíneos. Le valieron un Nobel, a la par que permitieron transfusiones seguras y compatibles.

En definitiva se podría decir que casi matamos a media Europa antes de descubrir que la sangre, a diferencia del vino: no es intercambiable.

El factor Rh fue descubierto más tarde, en 1940, por parte de Landsteiner y S. Weiner. También colaboraría cediendo su sangre un mono del tipo Macacus Rhesus, de ahí el nombre de este nuevo antígeno.

Cereales en el desayuno

 

A veces, los grandes inventos de la humanidad nacen de un despiste en el laboratorio o en la cocina... Los Corn Flakes, por ejemplo...

A finales del siglo XIX, en el Sanatorio de Battle Creek (Michigan), los hermanos John Harvey Kellogg y Will Keith Kellogg buscaban crear alimentos sanos para los pacientes.

John, médico y ferviente adventista, estaba convencido de que la salud física y la espiritual iban de la mano y que ambas mejoraban con una dieta vegetariana, insípida y disciplinada. John Harvey Kellogg trataba a personas adineradas y famosas que buscaban curas naturales, dietas sin carne, hidroterapia y ejercicios físicos. Su sanatorio era una mezcla de clínica, spa y retiro espiritual.

Algunos fueron personas muy conocidas de la época... Thomas Edison, Henry Ford, Amelia Earhart, pionera de la aviación, también pasó por el sanatorio, Mary Todd Lincoln, la viuda del presidente Abraham Lincoln, recibió tratamiento allí. Y C.W. Post, otro paciente, terminó fundando su propia empresa de cereales (Post Cereals), inspirándose directamente en las ideas de Kellogg.

Will, por su parte, tenía menos vocación mística y más olfato empresarial.

Un día de 1898, mientras experimentaban con trigo cocido, olvidando la mezcla en el horno. Cuando volvieron, aquello era una masa reseca e irreparable. O eso parecía. Al pasarla por rodillos, la masa se desmenuzó en delgadas hojuelas. Las tostaron y descubrieron que eran ligeras, crujientes y sorprendentemente agradables. Acababan de inventar, sin pretenderlo, el primer cereal de desayuno moderno.

Aunque como en toda buena historia, el éxito trajo consigo al conflicto: John veía las hojuelas como un alimento terapéutico; Will veía un negocio gigantesco. La tensión acabó en ruptura. En 1906, Will fundó la Battle Creek Toasted Corn Flake Company, germen de la actual Kellogg Company, y empezó a vender Corn Flakes a lo grande. John, indignado, lo llevó a juicio. Will ganó. Y el resto es historia…

Desde entonces, Kellogg’s ha llenado las despensas del mundo con productos que van desde los Bran Flakes hasta los Frosties, pasando por el Special K. Todo gracias a un horno olvidado y a dos hermanos que jamás volverían a reconciliarse.

El Ozempic de los Chinos

De los chinos podríamos decir muchas cosas, algunas de ellas serían ciertas, otras no lo serían tanto, pero qué duda cabe que una de las características que en mayor medida les define, es el hecho de que sus ciudadanos constituyan un pueblo eminentemente práctico.

Vean como animan a sus gentes a la práctica de ejercicio, con el fin de evitar el sobrepeso y la obesidad.

Pulsa Aquí para ver el vídeo.

La mujer de los récords

 

Las más de las veces que hablamos de récords, solemos referirnos a hombres. Un poco por tener en cuenta tal discriminación y por evitar, adelantándonos a las críticas de los movimientos feministas, hoy os hablaré de "la mujer de los récords", en un intento de hacerme perdonar... 

Esa mujer fue "La Giganta de Nueva Escocia", aunque en su casa la conocían como Anna Haining Bates (nacida Swan), una canadiense famosa en el siglo XIX por su estatura y por otras cumbres que llegó a superar y que aún se le nombran...

1/ Estatura: Anna llegó a medir aproximadamente 2.41 metros. Trabajó para P.T. Barnum en su famoso museo de Nueva York, donde se la presentaba como "la mujer más alta del mundo".  

2/ Matrimonio: se casó con Martin Van Buren Bates, quien también era extremadamente alto (2,36 metros)… Juntos fueron conocidos como "la pareja casada más alta de la historia".  

3/ El bebé más pesado del mundo: el 19 de enero de 1879, Anna dio a luz en su casa de Ohio al que sigue siendo el bebé nacido más grande, registrado por el Libro Guinness de los Récords: en neonato pesó 9.98 kg, aunque algunas fuentes citan un peso superior a los 10 kilos.

• El neonato midió 71.12 cm de largo.

Lamentablemente, el pequeño, al que irónicamente llamaron "Bebé", falleció apenas 11 horas después de nacer. 

María, La Tifoidea

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Mary Mallon, mundialmente conocida como “María la Tifoidea”, no fue solo una figura trágica de la historia de la salud pública: se convirtió, sin pretenderlo, en el caso que obligó a la ciencia a admitir la existencia de los portadores asintomáticos, esto es: aquellos que pueden transmitir una enfermedad infecciosa estando libres de síntomas. En ese sentido, Mary fue la primera portadora asintomática conocida.

Nació en 1869 en Cookstown, Irlanda, siendo adolescente emigró a los EEUU en busca de trabajo. Comenzó siendo cocinera, un oficio que permitió trabajar para familias acomodadas de Nueva York. Sin embargo, entre 1900 y 1907, los dramas se sucedieron en las casas en las que trabajaba: los miembros de estas familias enfermaban de fiebre tifoidea a las pocas semanas de su llegada, mientras ella permanecía completamente sana.

La fiebre tifoidea, causada por la bacteria conocida como Salmonella Typhi, era entonces una enfermedad asociada a barrios pobres y a sus condiciones insalubres, por lo que resultaba desconcertante que afectase a hogares ricos. En 1906, tras un brote en Long Island, el ingeniero sanitario George Soper investigó el caso y descubrió el patrón: Mary era el elemento común en todos los brotes. Así fue como se identificó por primera vez al portador sano de una enfermedad.

Cuando Soper intentó confrontarla, Mary lo expulsó de su cocina, armada con un tenedor de trinchar y negándose a creer que ella pudiera transmitir una enfermedad que no padecía. Finalmente las autoridades la aislaron en North Brother Island (1907), donde pasó gran parte de los siguientes 30 años, hasta fallecer en 1938.

Mary, como cocinera y entre otros, preparaba platos que no requerían cocción —como helados o ensaladas— lo que facilitaba la transmisión a través de las heces y la manipulación de alimentos sin una adecuada higiene. Se calcula que pudo haber causado más de 50 infecciones documentadas, aunque el número real probablemente fue mayor.

El caso de Mary Mallon transformó para siempre la comprensión de las enfermedades infecciosas: hasta entonces, se creía que solo los enfermos podían contagiar. Mary obligó a la ciencia a aceptar que una persona sana puede transmitir un patógeno sin enfermar y a impulsar cambios en la Salud Pública. Del mismo modo planteó no pocos dilemas éticos, algunos de los cuales, como estos, siguen vigentes hoy:

-¿Es legítimo aislar de por vida a una persona que no se siente enferma?

-¿Hasta dónde llega la responsabilidad individual en la transmisión de enfermedades?

Mary se convirtió en un símbolo de este conflicto entre libertad personal y protección colectiva.

-Ayudó a comprender la transmisión fecal‑oral

-Su historia reforzó la importancia del saneamiento, el lavado de manos y el control de los manipuladores de alimentos.

En la otra cara de la moneda: Mary Mallon fue injustamente estigmatizada como “la mujer más peligrosa de los Estados Unidos”, pero su caso permitió avances esenciales en epidemiología. Su vida, marcada por el aislamiento y la incomprensión, abrió el camino para entender y dimensionar, de otro modo, aspectos fundamentales de la Prevención.

NOTA: No confundir nombres...
-. Mary Malone (es una actriz actual)

-. Mary Mallon (fue María la Tifoidea)

-. Y aún confundir menos con Molly Malone (la estatua de la vendedora de pescados que puede verse en pleno centro en Dublin, y a la que encumbraron los Dubliners... (escuchar, es el considerado como el segundo himno de Irlanda).

La vanvera

 

Cuentan de Camilo José Cela que en una ocasión coincidió en el ascensor con una dama. Durante el viaje vertical, en el que predominó un silencio de campo de grillos, tal y como viene siendo habitual en tales circunstancias: los dos usuarios evitaron cruzar las miradas, disimulando, con la contemplación del techo de la cabina…

De una manera lenta, aunque segura y manifiesta, comenzó a percibirse un olor infernal, propio del desahogo de una maltrecha flora intestinal…

-. ¿Ha sido Ud.?- le inquirió la mujer a don Camilo, mientras se llevaba la mano a la nariz, en un intento de evitar la desagradable experiencia...

-. ¿Y Ud.?- repuso el escritor.

-. ¡¡¡¡Yo noooo!!!!

-. Entonces... ¿Para qué pregunta, señora?

Los pedos, cuescos, ventosidades o como quiera que se prefiera llamarles, de entre las no pocas posibilidades que ofrece nuestro diccionario, siempre resultan inconvenientes al suponer el desgarro de un siete en nuestra etiqueta, de ahí que se ideasen cosas como la vanvera, de la que hoy hablamos…

Y díganme... Alguno de Uds., los que me leen, escuchó hablar alguna vez de las vanveras?

Se trata de objetos que llegaron a usarse tan discreta como localmente, en la época de la fastuosa Venecia... Analizándolos hoy, desde nuestra perspectiva, resultan ser tan extraños que más parecen broma que realidad, cuando menos hasta que se entiende el contexto geográfico e histórico en que surgió la necesidad de pensarlos.

Su función era tan simple como absurda: la de permitir que una persona disimulara sus gases, en público y sin perder la compostura. En una sociedad cimentada con la obsesión por la elegancia, los modales y las apariencias, incluso el cuerpo tenía que comportarse como si formase parte del protocolo.

La vanvera fue creada para conseguir cosas tan banales como el salvar una cena, una visita elegante o una noche incómoda.

Existieron, ¿Cómo no?, distintos tipos de vanveras:

1.- La de paseo, que se llevaba oculta bajo la ropa. Tenía una pieza ajustada al cuerpo, un pequeño conducto y una bolsa donde se retenían los gases hasta el momento de poder liberarlos en privado. La idea era evitar sonidos, olores y, sobre todo, la humillación social.

2.- También existió una versión de dormitorio, la cual, en lugar de guardar los gases, los conducía por un tubo hacia la ventana o hacia otra parte de la habitación, casi como los actuales aires acondicionados.

Eran soluciones íntimas para matrimonios recientes, noches de banquete o momentos en los que la confianza todavía no alcanzaba para aceptar con naturalidad las funciones más humanas y fisiológicas .

Lo curioso de las vanveras no es solo su invento. Es lo que revela: nos habla de una época en la que la apariencia importaba tanto, que incluso lo inevitable debía ocultarse. Por eso este objeto resulta tan fascinante, porque viene a ilustrar el cómo somos capaces de despojarnos de nuestra corporalidad, por parecernos indigna o vergonzante, cuando se alejaba de la norma imperante.

Anestesiando

 

Resultará más que idónea la estatua de Eduardo Úrculo, la cual, junto a la impresionante catedral de Oviedo, nos recuerda un tema muy de actualidad: el de los migrantes.

Y es que la migración, como cualquier otro asunto, tiene aspectos negativos sobre los que se vuelcan a diario los medios, y otros que no lo son tanto: es un poco lo que viene ocurriéndole a España,  un país que parece ser de elección para muchos, y que aún lo habrá de ser en mayor medida desde el "efecto llamada" de un Presidente del Gobierno que sabrá lo que pretende y que, como con todas sus decisiones, habrá de tener doble fondo.

Soy de los que piensan que la libertad de movimiento y los fenómenos migratorios acabarán trayendo mucho de agradable para nuestra piel de toro, siempre que se produzcan con la corrección de un cierto orden y control, algo que lamentablemente no está ocurriendo. 

Pero retomando lo que comencé a decir: cuantos nos visitan, fundamentalmente quienes llegan del continente americano, con el que compartimos historia, cultura, religión y demás. aunque también los otros, acabaran enriqueciéndonos y mejorando nuestra raza, desde sus conocimientos, su formación, sus inversiones, su trabajo y desde sus genes.

En estos días, durante el rato de asueto en el que consulto blogs, redes sociales y demás, descubrí un matiz que conviene conozcamos, por cuanto ilustra lo sutiles que pueden llegar a tener tales intercambios.

Amigos venezolanos, sobre todo los que tenéis previsto someteros próximamente a algún proceso quirúrgico en el que se requiera anestesia, cuidaos y recordad esto:

Ver vídeo (pulsar para ver en Instagram)

Muy resumidamente y para aquellos que no pueden acceder al vídeo, el enlace nos habla de un hallazgo reciente: están apareciendo casos de hijos de madres venezolanas que, al ser sometidos a cirugía, tendrían reacciones fatales tras la administración del anestésico. 

Se trata, hasta ahora, de un fenómeno inexplicable que sigue investigándose...

Qué pesado...

 

En los 15 años que llevo escribiendo este blog, tuve, a pesar de los descansos que me impuse, momentos de asuetos como el que estoy quebrantando ahora mismo, ocasión de hablaros de numerosos hitos....

No habiendo sido financiado por la cerveza Ginness, tampoco y mucho menos por su libro anual de récords, recuerdo que abordamos la cuestión de preguntarnos acerca del hombre más alto del mundo, también lo hicimos con el más bajo, el más viejo, la que más hijos tuvo, etc...

En esta ocasión nos interesaremos por el más pesado, y no digo pesado en el sentido de insoportable o de "plasta", sino de pesado en el sentido de gordo, esto es; por sus kilos...

Se trata de Jon Brower Minnoch, quien nació el 29 de septiembre de 1941 en los Estados Unidos...

Un nombre estrechamente emparentado con una cifra; la de los 635 kilos (1400 libras) que alcanzó en sus "mejores" días (a los 36 años), cantidad que le señalaría como la mayor masa corporal documentada en un hombre, a nivel mundial y en la historia.

En su caso, había múltiples factores involucrados, tanto genéticos como metabólicos. Uno de los principales problemas que enfrentó fue el edema, una condición que provoca la acumulación de líquidos en el cuerpo. Esto, combinado con una alimentación excesiva, contribuyó significativamente a su aumento de peso.

Además, en su historia también destaca la importancia de los factores psicológicos: Minnoch luchó con la depresión y la ansiedad, que a menudo lo llevaron a comer en exceso, como una forma de lidiar con sus emociones. Este ciclo de alimentación emocional es un fenómeno común en muchas personas con sobrepeso, resaltando la complejidad del problema.

Más allá de lo que alcancemos a imaginar, no fue esta, en ningún momento de su vida, una experiencia que pudiera resultar agradable: no fueron pocas las complicaciones con las que hubo de vivir: importantes retenciones de líquidos, progresivos deterioros orgánicos, enormes problemas de movilidad...

La experiencia de ser visto por el médico requería de una legión de sanitarios. Tampoco resultó fácil pesarlo, por lo que la cifra de los 635 kilos, con la que se le recuerda, pudo ser una mera aproximación.

Bajo una estricta supervisión, Jon logró perder bastante peso, aunque ya resultaría demasiado tarde... 

Los Perez

En el corazón del Atlántico, donde el clima templado suaviza los años y la vida discurre con ritmo propio, surgió una de las historias más llamativas de longevidad familiar en España: los Pérez, un grupo de 12 hermanos canarios que alcanzaron edades excepcionales, llamando la atención de demógrafos, periodistas y curiosos, tanto, que hasta fueron premiados por Guinnes Récords

Lo que hizo especial a esta familia no fue sólo el que varios de sus miembros superaran holgadamente los 90 años, sino el que varios de ellos rebasaron los 100. 

Tradicionalmente, las Islas Canarias fueron un enclave asociado a la longevidad. Su clima suave, la dieta basada en productos frescos, el contacto con la naturaleza y un estilo de vida menos acelerado que en la península, fueron señalados como factores protectores.

Estos hermanos crecieron y vivieron en este contexto:

• Una alimentación sencilla, rica en frutas, verduras, pescado y gofio.
• Una actividad física cotidiana, no hablamos de deporte, sino de actividad como parte natural de la vida ordinaria.

• Fuertes vínculos familiares y comunitarios, un rasgo muy arraigado en la cultura isleña.

Los estudiosos que se acercaron a investigar el fenómeno coincidían en algo: la genética de los Pérez era tan resistente como un drago milenario. Pero los propios hermanos, cuando les preguntaban por su secreto, respondían con una sonrisa pícara:

“El truco es no enfadarse por tonterías…

y si te enfadas, que no se note.” 
(Pura sabiduría isleña).

Con los años, los Hermanos Pérez pasaron a convertirse en un símbolo, no solo por sus edades, sino por su manera de estar en el mundo: tranquila, firme, sin aspavientos, como si supieran que la vida, cuando se vive bien, se estira sola.

Y nos ayudan a recordar que la longevidad no es un misterio insondable, sino una mezcla de clima, comida, carácter y una pizca de suerte. Y quizá también porque, en el fondo, todos queremos parecernos un poco a ellos: vivir mucho, sí, pero vivir bonito.

Ver vídeo...

La pequeña gran familia

La historia de la Medicina tiene también sus páginas oscuras, como la que nos habla de los enanos de la familia Ovitz, una saga que mezcla arte, ciencia deshumanizada y una resistencia casi milagrosa. 

Artistas Los Ovitz fueron artistas antes que víctimas. Provenían  de Transilvania, la familia estaba encabezada por Shimshon Eizik Ovitz, un hombre de apenas 90 centímetros de estatura pero con un enorme talento artístico.  

Tuvo diez hijos con dos mujeres distintas; siete de ellos vinieron al mundo víctimas de la acondroplasia, un tipo de enanismo que afecta mayoritariamente a los miembros (brazos y piernas), llevando a importantes deformidades. Los siete acondroplásicos formaron una compañía artística llamada “La Lilliput Troupe”, que recorría Europa con sus actuaciones. 

Llegaron a ser conocidos y queridos,  consiguiendo vivir de su arte, incluso en los turbulentos años que precedieron a la Segunda Guerra Mundial. Mengele En 1944, mientras actuaban en una Hungría ocupada, fueron detenidos y enviados a Auschwitz-Birkenau, donde despertaron el interés de Josef Mengele, el médico nazi, obsesionado con la genética, para el que los Ovitz constituían todo un tesoro científico. Mengele estaba fascinado por la posibilidad de estudiar a una familia completa con enanismo y compararla con sus hermanos de estatura normal. 

Y por que no existir mal que por bien no venga, aunque en esta ocasión se trate de un bien que incorpora su calzador, nuestros bajitos fueron preservados para experimentos, lo que paradójicamente les salvaría la vida.  

Los experimentos Los Ovitz fueron sometidos a exploraciones crueles y absurdas:  todas ellas sin anestesia ni propósito que las justificase. Mengele no sabía qué buscaba, por lo que repetía pruebas por pura obsesión. Aun así, los Ovitz sobrevivieron juntos. Perla, la menor, solía decir con amarga ironía: “A mí me salvó el diablo, y que Dios se haga cargo de él.”   

Después del horror Cuando los soviéticos liberaron Auschwitz en enero de 1945, los Ovitz llevaban ocho meses en calidad de conejos de Indias, temiendo que Mengele, al aburrirse, acabase separándoles o matándoles. Pero lograron salir con vida. Tras la guerra, volvieron a los escenarios, recorriendo Europa e Israel, intentando reconstruir sus vidas, como muchos otros sobrevivientes. 

Con el tiempo acabarían estableciéndose en Haifa. Perla, la última superviviente, murió en 2001. Hasta el final de su vida se mantuvo fiel a una promesa hecha durante su estancia en Auschwitz: contar la historia de su familia para que nunca fuera olvidada.

Seis de mis libros, para descarga gratuita

 

"DIARIO DE UNA PANDEMIA"

Recordemos siempre aquellos tres años que sufrimos.

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"MI PARÍS"

En su momento, hace pocas semanas, ya tuve ocasión de ofrecerles otro libro: el que escribí sobre París, a modo de guía de aquello que habrán de ver, y de lo demás que, por falta de tiempo, no alcanzarán a ver:

Para obtener el libro "Mi París", han de pulsar AQUÍ.

OPINIÓN EXTERNA:

Es un libro sobre Paris totalmente distinto a los otros . dos modalidades ebook o en papel.

Reseñado en España el 16 de junio de 2022

Con una prosa sencilla y fácilmente comprensible , muy didáctico , es una manera muy practica de entender y comprender la Ciudad Luz. El autor ha vivido muchos años allí y vuelve siempre que puede.

No es una guía turística al uso , es mucho más , son las vivencias de quien conoce muy bien la ciudad y muchos de los datos , anécdotas y referencias del libro no son conocidas para la mayoría de los turistas.

Quien conozca la ciudad le servirá para recordar cosas y aprender mucho y quien nunca haya ido , cuando lo haga "jugará con ventaja" porque sacará más provecho a "son voyague a la Cité Lumière"

"VENGO COMO DE URGENCIA"

Anécdotas vividas en mis 15 años de consultas, en diferentes Centros de Salud, Servicios de Urgencias y Consultorios.

1/ VENGO COMO DE URGENCIA - TOMO I (click AQUÍ para descargar).

2/ VENGO COMO DE URGENCIA - TOMO II (click AQUÍ para descargar).

Es de bien nacidos…

Gracias a quienes por cuidar, faltan en estos días a alguna mesa…

Hospital de Jesús Nazareno

En una época en la que no parecen estimarse las acciones de los españoles durante el descubrimiento de América, surgen no pocas evidencias con tendencia a tumbar, cuando menos a minimizar, las mentiras que nacieron de la Leyenda Negra...

Evidencias que ponen de manifiesto que España, a diferencia de las potencias coloniales, NI conquistó, NI colonizó las tierras que descubrió allende los mares: simple y llanamente las convirtió en nuevas provincias, contribuyendo a su desarrollo con construcciones como las catedrales, las universidades y, como en el caso que hoy nos ocupa: los hospitales.

El primer hospital de América fue español, siendo fundado en 1524, apenas tres años después de la caída de Tenochtitlán y en el lugar en el que se reunieron Cortés y Moctezuma. Allí, el extremeño mandaría fundar el Hospital de Jesús Nazareno. Fue el primer hospital del continente americano, y su misión no era conquistar… sino sanar.

Allí se atendía gratis a indígenas, esclavos y españoles. Médicos y frailes combinaban la ciencia del Renacimiento europeo con la sabiduría médica indígena, creando un puente único entre dos mundos.

Hoy, cinco siglos después, el hospital sigue en pie. Sus antiguos muros aún guardan la historia de los primeros cirujanos y enfermeros de América, en el corazón de México, apenas 40 años después de la fundación del hospital más antiguo, el de Antezana, que aún sigue en pie en Alcalá de Henares (1483).

QUÉ DICE LA UNESCO

Veamos esto a través de lo que dice la UNESCO, desde los distintos monumentos reconocidos como Patrimonios de la Humanidad.

A fecha de hoy:

59 Italia

57 China

52 Alemania

52 Francia

50 España

42 India

35 México

33 U.K.

Si consideramos las construcciones hispanas en las que fueron sus provincias españolas, habríamos de añadir 52 más a nuestro haber (serían un total de 102), colocándonos en un destacadísimo primer puesto.

Por el contrario, considerando las construcciones de Ingleses, Franceses, Holandeses, etc., en sus colonias, el montante sería de CERO (sí, dije bien: cero).

Por eso, Sr. López Obrador, Sra. Sheinbaum Pardo: en mi consideración y desde una perspectiva general, no hay por qué pedir perdón.

Incubando

 

Martin Couney (1870-1950) no fue nunca médico, es probable que tampoco tuviese ningún otro título, ahora bien, por su visión y su coraje, se le considera una figura relevante en la historia de la neonatología. Lo más que podríamos decir de él, es que hablamos de un empresario que, desde un marcado "lado showman", revolucionó el cuidado de los bebés prematuros a principios y mediados del siglo XX. 

Antes, con la pretensión de entender bien este asunto, habríamos de situarnos: hablamos de una época en la que los hospitales no admitían a niños prematuros, a los que desahuciaban por considerarlos inviables.

Esto llevó a Couney a instalar exposiciones de incubadoras en ferias y parques de atracciones, como Coney Island (en Nueva York, donde llegó a montar una exposición permanente) o la Feria Mundial de Chicago, de 1933.

La gente pagaba una entrada para ver a los bebés dentro de sus "cajas de vidrio". El dinero recaudado ayudaba a financiar el cuidado completo de los niños, sin necesidad de cobrar nada a las familias de los bebés. 

A pesar de las críticas de la comunidad médica por convertir la medicina en un espectáculo de "fenómenos", sus métodos (calor constante, higiene y atención médica dedicada) tuvieron una notable tasa de éxitos: se estima que salvaron a más de 6.500 de los 8.000 bebés prematuros que pasaron por sus incubadoras.

Aunque su título de "doctor" puede ser cuestionable, lo realmente importante es que su trabajo demostró la viabilidad de las incubadoras y allanó el camino para su uso generalizado en los hospitales modernos.

Ni que decirse tiene que no fueron pocos los escollos que hubo de sortear, como las acusaciones de impostor, de explotador infantil, etc... Aunque no cejó ni con estas prácticas, tampoco con otras posturas, como la de defender a ultranza la importancia de la leche materna.

La heroína de la Talidomida

 

Frances Kathleen Oldham Kelsey (1914–2015) fue una farmacóloga y médica norteamericana, que se hizo famosa por haber impedido que la talidomida se aprobara para su venta en el mercado estadounidense. 

En 1960, Kelsey acababa de empezar a trabajar en la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (la famosa FDA) y su primera tarea fue revisar la solicitud de licencia de comercialización para la talidomida (Kevadon), que se promocionaba como un sedante y tratamiento para las náuseas matutinas en mujeres embarazadas. 

A pesar de la presión, Kelsey se negó a aprobar el medicamento. Argumentó que los datos proporcionados por la compañía farmacéutica (Richardson-Merrell) eran insuficientes a la hora de demostrar la seguridad del fármaco. Exigió más pruebas, especialmente sobre los posibles efectos del medicamento en el feto. 

Mientras Kelsey continuaba reteniendo la aprobación, se hizo evidente la conexión entre la talidomida y múltiples casos de defectos de nacimiento graves (principalmente focomelias, unas malformaciones de las extremidades) en Europa y otros lugares donde ya había sido aprobado y se vendía libremente.  

Gracias a su perseverancia, la talidomida nunca fue aprobada ni distribuida a gran escala en los Estados Unidos, evitando así que miles de bebés estadounidenses sufriesen sus devastadoras consecuencias. 

En 1962, el presidente John F. Kennedy le otorgó el Premio de Servicio Distinguido del Presidente por la Función Federal por su valentía y determinación. 

Además, su acción provocó un impacto legislativo, impulsando la aprobación de las Enmiendas Kefauver-Harris de 1962 a la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. Enmiendas que exigieron a las compañías farmacéuticas demostrar la eficacia de los medicamentos (además de su seguridad) antes de obtener la aprobación de la FDA, fortaleciendo significativamente el proceso de regulación de medicamentos en EE. UU. 

Por todo esto, Frances Oldham Kelsey es recordada como una figura clave en la protección de la salud pública, una heroína que priorizó la ciencia y la seguridad sobre la presión comercial. 

Una tragedia global 

La talidomida se vendió en más de 40 países entre 1957 y 1961, principalmente bajo la marca Contergan. Su uso, especialmente por mujeres embarazadas, resultó en una de las peores tragedias médicas y de salud pública del siglo XX, por ser un teratógeno muy potente, causando numerosas muertes y malformaciones graves en el embrión. 

Por cuanto contamos hoy, la estadística de la talidomida fue notablemente diferente, según el país que analicemos: se estima que en EEUU fueron menos de 50 los niños afectados. Esta cifra baja se debe a que el medicamento solo se distribuyó en el país bajo la forma de muestras de prueba y en ensayos clínicos limitados, no a través de farmacias comerciales. 

En Alemania: se menciona que la compañía farmacéutica pagó una indemnización de 100 millones de marcos alemanes a 10.000 víctimas en el país, creando una fundación para compensarlas (Fondation Contergan). 

Reino Unido (Inglaterra): el país reconoció a 458 afectados, que hubieron de exigir su reconocimiento, a lo largo de no pocos años. 

España: El medicamento se comercializó formando parte de "otros productos" y, al igual que en el Reino Unido, las víctimas tuvieron que luchar durante años, por el reconocimiento de sus lesiones. 

Canadá: Las víctimas fueron indemnizadas. 

Además, el medicamento estuvo disponible en muchos otros países, incluidos Portugal, Países Bajos, Bélgica, Perú, Japón y otros 33. 

La Dra. Frances Oldham Kelsey, funcionaria médico de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), se negó a aprobar la comercialización del fármaco, a pesar de la gran presión del fabricante. Su escepticismo sobre la seguridad del medicamento fue la razón principal por la que EEUU se salvó de la catástrofe que afectó a otros países. 

Pocas veces un médico salvó tantas vidas, valiéndose únicamente de una palabra: "NO".

Próximas huelgas

 

Los médicos de varias regiones de España han anunciado próximas convocatorias de huelga, manifestando un profundo malestar con las condiciones laborales, la sobrecarga asistencial y la falta de inversión en la sanidad pública. Estas movilizaciones buscan presionar a las administraciones para que tomen medidas urgentes que mejoren la situación actual.

Las principales demandas de los facultativos giran en torno a una mejora salarial que reconozca la responsabilidad y la alta cualificación de la profesión, la reducción de las jornadas laborales excesivas y la garantía de un número de profesionales adecuado para atender a la población.

Otro de los puntos clave en estas reivindicaciones es la petición de un estatuto de la profesión médica. Este estatuto buscaría dotar a los médicos de un marco legal específico que regule sus derechos y deberes, las condiciones de ejercicio profesional y el desarrollo de la carrera. Se busca con ello una mayor estabilidad, seguridad jurídica y el reconocimiento de las particularidades de su trabajo, que a menudo implica situaciones de alto estrés y una gran exigencia emocional y física.

Los sindicatos médicos y las organizaciones colegiales insisten en que estas acciones no son solo por el bienestar de los profesionales, sino también por la calidad de la asistencia que se ofrece a los pacientes. Argumentan que unas condiciones laborales dignas son fundamentales para garantizar una atención sanitaria de excelencia.

La situación actual, agravada por la pandemia de COVID-19, ha puesto de manifiesto las carencias del sistema sanitario y la dedicación incansable de los profesionales. Las huelgas y la petición de un estatuto de la profesión son un reflejo de la necesidad de un cambio profundo y estructural en la sanidad española.

Será crucial ver cómo responden las diferentes comunidades autónomas y el Gobierno central a estas demandas, y si se logra alcanzar acuerdos que permitan desconvocar las huelgas y sentar las bases para un futuro más estable y justo para la profesión médica.

Este médico jubilado, el que os escribe, apoya estas iniciativas deseándoos mucha suerte, aunque mi experiencia en estas lides me recuerda que no resultará fácil, que esa suerte no os estará esperando tras de una esquina...

Habréis de luchar contra:

-. vosotros mismos: y es que son muchos los colegas que, por uno u otro motivo, no colaboran y con cuyo despertar será necesario empeñarse un poco más.

-. el tiempo: para nuestros gestores políticos resulta particularmente fácil el sentarse, sencillamente a esperar, sabiendo que, a los pocos días, sus votantes se habrán olvidado del asunto...

-. cuando no son los propios políticos quienes se olvidan de las promesas que resultan de las negociaciones (en este sentido, rememoremos lo ocurrido con Isabel Díaz Ayuso, hace algún tiempo).

-. las leyes: algo habréis de hacer para acabar con la programación de unos servicios mínimos a todas luces injustos, cuando no ilegales.

¡Animo y a por ello!

EXTRAS

Discurso sobre la huelga (pulsar)

La cirugía más letal

Quirófano del siglo XIX

Hubo una época, marcada por las carencias, en la que de los cirujanos se esperaba poco más que la rapidez. Y parece lógico pensar que: sin anestesias, sin asepsia, sin buenos antibióticos, analgésicos u otros medicamentos, ¿que más cabría esperar?...

Robert Liston (1794-1847) fue un cirujano escocés del siglo XIX, conocido por su habilidad. Su velocidad era esencial a la hora de reducir el sufrimiento y aumentar las probabilidades de supervivencia del paciente, logrando que 9 de cada 10 de ellos sobreviviesen. Solía comenzar sus intervenciones con la frase: "Tómenme el tiempo, caballeros..."

Liston pudo amputar una pierna en 2 minutos y medio, aunque en algunos casos y al parecer, su récord se situó en los 28 segundos. Tal eran las cosas que para liberar sus manos solía sujetar el cuchillo ensangrentado entre sus dientes. Pero es que, además de eso y en el lado positivo:

• Fue el primer profesor de Cirugía Clínica en el University College Hospital de Londres.

• Realizó la primera operación pública en Europa utilizando anestesia moderna (éter) en diciembre de 1846, un gran paso para la medicina.

• Inventó y perfeccionó varias herramientas quirúrgicas, como el famoso cuchillo de Liston.

Aunque no todas fueron bondades, ya que Liston también ostenta el título por haber protagonizado el acto quirúrgico más letal, nada menos que con una mortalidad del 300%: me refiero a una amputación en la que, según dicen y sostienen unas fuentes probablemente exageradas:

1. El Paciente: murió a causa de una sepsis (complicación infecciosa postoperatoria).

2. Liston le cortó accidentalmente los dedos al asistente que sujetaba la pierna, quien fallecería, días después, también por culpa de una sepsis.

3. Un espectador, que se encontraba cerca, fue rozado por el cuchillo o la sierra que le rajaron el abrigo. Este hombre murió, esta vez por un ataque cardíaco debido al susto. 

El incidente daría origen a la leyenda de la única cirugía con una tasa de mortalidad del 300%.

Este video que les ofrezco, a continuación, narra la famosa anécdota de la intervención de Liston, la más letal de la historia de la Medicina.

ROBERT LISTON y la cirugía MÁS LETAL de la historia