Cereales en el desayuno

 

A veces, los grandes inventos de la humanidad nacen de un despiste en el laboratorio o en la cocina... Los Corn Flakes, por ejemplo...

A finales del siglo XIX, en el Sanatorio de Battle Creek (Michigan), los hermanos John Harvey Kellogg y Will Keith Kellogg buscaban crear alimentos sanos para los pacientes.

John, médico y ferviente adventista, estaba convencido de que la salud física y la espiritual iban de la mano y que ambas mejoraban con una dieta vegetariana, insípida y disciplinada. John Harvey Kellogg trataba a personas adineradas y famosas que buscaban curas naturales, dietas sin carne, hidroterapia y ejercicios físicos. Su sanatorio era una mezcla de clínica, spa y retiro espiritual.

John Harvey Kellogg trataba a personas adineradas y famosas que buscaban curas naturales, dietas sin carne, hidroterapia y ejercicios físicos. Su sanatorio era una mezcla de clínica, spa y retiro espiritual. Algunos fueron personas muy conocidas de la época... Thomas Edison, Henry Ford, Amelia Earhart, pionera de la aviación, también pasó por el sanatorio, Mary Todd Lincoln, la viuda del presidente Abraham Lincoln, recibió tratamiento allí. Y C.W. Post, otro paciente, terminó fundando su propia empresa de cereales (Post Cereals), inspirándose directamente en las ideas de Kellogg.

Will, por su parte, tenía menos vocación mística y más olfato empresarial.

Un día de 1898, mientras experimentaban con trigo cocido, olvidando la mezcla en el horno. Cuando volvieron, aquello era una masa reseca e irreparable. O eso parecía. Al pasarla por rodillos, la masa se desmenuzó en delgadas hojuelas. Las tostaron y descubrieron que eran ligeras, crujientes y sorprendentemente agradables. Acababan de inventar, sin pretenderlo, el primer cereal de desayuno moderno.

Aunque como en toda buena historia, el éxito trajo consigo al conflicto: John veía las hojuelas como un alimento terapéutico; Will veía un negocio gigantesco. La tensión acabó en ruptura. En 1906, Will fundó la Battle Creek Toasted Corn Flake Company, germen de la actual Kellogg Company, y empezó a vender Corn Flakes a lo grande. John, indignado, lo llevó a juicio. Will ganó. Y el resto es historia…

Desde entonces, Kellogg’s ha llenado las despensas del mundo con productos que van desde los Bran Flakes hasta los Frosties, pasando por el Special K. Todo gracias a un horno olvidado y a dos hermanos que jamás volverían a reconciliarse.